严厉讲木炭不能作为活性炭运用，活性炭是由木炭制成的，可是活性炭需求通过特别的工艺活化处理，具有多孔的结构，才干具有极高的吸附性，而木炭根本没什么吸附效果的。

  活性炭是一种首要由含碳资料制造成的外观呈黑色，内部孔隙结构兴旺、比外表积大、吸附才能强的一类微晶质碳素资料，活性炭碘值可到达1200-1500毫克/克，比外表积可到达3000m2/g（50g/包的吸附面积相当于50个足球场），因而活性炭在吸附性能上具有肯定的优势。

  活性炭是一种经特别处理的炭，将有机质料（果壳、煤、木材等）在阻隔空气的条件下加热，以削减非碳成分（此进程称为炭化），然后与气体反响，外表被腐蚀，发生微孔兴旺的结构 （此进程称为活化）。滥竽充数活化的进程是一个微观进程，即很多的分子碳化物外表腐蚀是点状腐蚀 ，所以造成了活性炭外表具有很多细微孔隙。活性炭外表的微孔直径大多在2～50nm之间，即使是少数的活性炭，也有巨大的外表积，每克活性炭的外表积为500~1500m2，活性炭的全部使用，简直都依据活性炭的这一特色。

  活性炭是由木质、煤质和石油焦等含碳的质料经热解、活化加工制备而成，具有兴旺的孔隙结构、较大的比外表积和丰厚的外表化学基团，特异性吸附才能较强的炭资料的总称。

  一般为粉状或粒状具有很强吸附才能的多孔无定形炭。由固态碳质物（如煤、木材、硬果壳、果核、树脂等）在阻隔空气条件下经600～900℃高温炭化，然后在400～900℃条件下用空气、二氧化碳、水蒸气或三者的混合气体进行氧化活化后取得。

  炭化使碳以外的物质蒸发，氧化活化可进一步去掉残留的蒸发物质，发生新的和扩展原有的孔隙，改进微孔结构，添加活性。低温（400℃）活化的炭称L-炭，高温（900℃）活化的炭称H-炭。H-炭必须在慵懒气氛中冷却，否则会转变为L-炭。活性炭的吸附性能与氧化活化时气体的化学性质及其浓度、活化温度、活化程度、活性炭中无机物组成及其含量等要素相关，首要依据活化气体性质及活化温度。

  活性炭的含炭量、比外表积、灰分含量及其水悬浮液的pH值皆随活化温度的进步而增大。活化温度愈高，残留的蒸发物质蒸发愈彻底，微孔结构愈兴旺，比外表积和吸附活性愈大。

  活性炭中的灰分组成及其含量对炭的吸附活性有很大影响。灰分首要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等组成，灰分含量与制取活性炭的质料有关，并且，随炭中蒸发物的去除，炭中的灰分含量增大。

  截止2007年，显示活性炭年产量达900kt，其间煤基(质)活性炭占总产量的2/3以上；而我国年产量已打破400kt，居显示首位，美国、日本等也是显示首要的活性炭产出国。